在与全球各地小型企业主和技术提供商的交流中，我们开诚布公地探讨了各种话题——从本地挑战和不断变化的商业模式，到技术如何支持他们增长、如何创新使其业务更好地面向未来。我非常高兴听到一些小型企业在缺乏资金的情况下，利用技术来不断推进业务、取得突破性发展的故事。技术绝对会给中小型企业的发展带来长远影响，事实上，波士顿咨询集团(BCG)近期的一份调查证明了这一点：比起那些几乎不使用技术的中小型企业，擅长利用技术的中小型企业的年收入增长15%，并且其创造就业机会的速度也要快两倍。
考虑到这一点，我想深入探讨一下2015年影响小型企业的关键技术趋势。我的同事Susan Hauser已经就2015年的主要商业技术趋势发表了自己的见解，毫无疑问其中的一些也会对小型企业产生影响——例如物联网(IoT)和大数据;除此之外，我们预测，小型企业将更加充分地利用移动技术，行业相关的移动应用和移动支付将取得更大进展。
助你一臂之力的技术
Susan已经和我们讨论了机器学习和预测性分析为企业客户带来的好处，但这些技术不只适用于大型企业。2015年，小型企业也将越来越多地利用到智能技术，并从中获得成功。
我们正处于智能技术发展的风口浪尖上，而这一切都始于物联网的崛起。多年来，人们一直期待有朝一日能让所有电子设备实现联网，在2015年，物联网触手可及将带动所有企业发展。一些小企业可能会对物联网带来的冲击感到不知所措，我们建议这些企业可以从一些小处入手，以小改变获得大影响，进而取得成功。我们微软人说的物联网是“你自己的物联网”——它不是要破坏和替代原有技术，而是要充分利用企业自身已有的资源，通过为现有系统提供补充，从而让整个系统更顺畅地配合运转。以下是几个简单的例子：
· 本地零售商可以去思考几点：如何利用智能POS机增加交叉销售和追加销售的机会;如何通过监控店铺客流量的传感器促进与客户的交流;如何通过设备来跟踪货架库存数据，以便更好地满足客户要求。
· 小型制造商则可以在厂房内布置传感器，通过传感器与诊断监控设备的实时沟通，及时发现潜在问题，提高生产效率并减少停机时间。
物联网可以让小型企业以前所未有的方式来获取洞察，进而从维持单纯的“业务运营”逐渐转变为实现“业务增长”。
“在移动数字助理的帮助下，小型企业主和员工能够将平凡业务经营出彩”
另一个将对小型企业产生影响的技术领域就是移动数字助理。从销售角度来看，Gartner的预测到2016年底，网上购物总额中将有超过20亿美元是由移动数字助理完成的。对于小型企业主和员工来说，像Cortana这样的移动数字助理可帮助你管理日常琐事，这样他们就能将精力集中在核心业务上。通过必应的强大后台支持，Cortana能够逐步了解你：跟踪记录你所感兴趣的事物，提出有效的建议，提醒你会议和约会安排，促进你与重要联系人的关系变得更加密切。在移动数字助理的帮助下，小型企业主和员工能够将更多精力集中在经营业务上。
更深入地利用移动技术：小众应用和移动支付取得更大进展
2014年，小型企业意识到移动技术所带来的竞争优势。以卡罗莱纳房地产集团的Dan Prud’homme为例，通过Windows 8设备和Office 365云服务，他几乎实现了完全无纸化的办公，并且真正实现了移动办公——无论在办公室，还是在施工现场，员工都能更快、更可靠地进行相互沟通。他还利用Skype与买家进行远程会面，并远程巡视各个地产。基于这样的应用场景，下面这些数字就不会让人感到惊讶了：BCG的调查显示，近半数受访小型企业表示，云计算和移动等技术让客户更加满意——42%受访者表示，他们成功改善了客户关系;另有约42%的受访者表示，有了云计算和移动这样的技术，他们的员工可在相同的时间内完成更多工作。
当然，移动应用对小型企业产生重大影响并不是什么新鲜话题。但对于移动技术在未来一年将如何继续为小型企业提供更多的机会和收益，还有一些有趣的细节。以下仅举几例：
• 小型企业采用行业定制的移动应用：IDC全球中小型企业云计算、移动和数字营销研究副总裁Christopher Chute最近在ChannelPro上透露：“2015年将是对移动应用发展非常有利的一年，开发者不断推出针对特定使用场景的应用，以此服务特定行业的特定用户群体，例如：建筑商、物理治疗师和外勤服务人员。”他还预测，2015年，更多以工作流程为核心、移动为导向的应用程序类型将会出现，例如：Office 365、SharePoint和OneDrive。这种专为行业、岗位职能或角色而量身定制的应用将在很大程度上提升中小企业主和员工的工作效率。
“全新的解决方案发展势头强劲，这将为小型企业提供更多选择、更多灵活性，和集成现有技术的能力”
• 移动支付取得更大进展：继2014年Square、Softcard和PayPal等移动支付解决方案的被广泛接受之后，2015年，我们将继续看到移动电商和支付的快速增长。全新的解决方案有望获得良好发展势头，这将为小型企业提供更多选择、更多灵活性，以及集成现有技术的能力。这意味着小型企业不仅需要针对移动应用优化自己网站，更需要一套面向移动应用、全面整合后端架构来管理库存的销售解决方案。
中小企业将开始利用大数据的力量
大数据常被认为是大型企业的专属领域，但是越来越多的小型企业也意识到，利用手中的数据，他们能够做出更加明智的业务决策。2015年，众多小型企业将学习如何让数据为自己效力，包括利用数据发现商机、提高内部效率并更全面了解其客户。借助大数据，企业机构能够以最好的方式来主动管理其业务。例如，一个小型零售商可利用新的洞察来优化其产品分类、制定价格和选择促销时机，以便在一年中的关键时期(例如黑色星期五或情人节)以及传统淡季尽可能提高销量。
此外，随着物联网在2015年站稳脚跟，小型企业将有机会利用比以往更多的数据。为了避免数据疲劳，小型企业必须弄清楚哪些数据对其业务是至关重要的。而随着云计算的增长，他们有望以更低的成本随时随地访问数据和应用程序。
“2015年的新趋势是云计算如何提高IT资源的可用性，让更多小型企业利用这些技术，获得最大效益”
这些预测中提到的技术其实都不新鲜，之所以说它们是2015年的新趋势，关键在于云计算极大提高了IT资源的可用性，从而让更多小型企业有能力利用这些技术来获得最大效益。研究显示，这些效益可以是非常有形的——BCG赞扬了云计算和移动等技术不仅会提高小型企业的效率和生产力，最重要的是，也会增强其竞争力并获得成功。无论是通过物联网和数据分析来获得洞察和提升效率，还是通过移动解决方案更好地与客户建立联系，小型企业都有机会以前所未有的方式与大型企业展开竞争。