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英特尔、美光合约将尽 IM新加坡厂动向成关键

2011-11-30 00:00:00 来源:中存储

英特尔(Intel)和美光(Micron)在2005年底携手抢进NAND Flash领域且成立合资公司IM Flash Technologies(IMFT)至今,传出5年合约已届期满,将于近日宣布最新的合作方向;由于2010年底美光独自启动新加坡厂IM Flash Technologies Singapore(IMFS)的装机和投资,英特尔并未表态加入,引发外界对双方合作关系,以及英特尔是否持续投资NAND Flash领域的质疑,预计双方将对外宣布最新的合作动态。

英特尔在2005年底宣布携手美光共同进军NAND Flash领域,双方各出资50%成立IM Flash公司,作为两家公司生产NAND Flash芯片的工厂,但产品规划和销售仍是各自独立;同年正好赶搭上苹果(Apple)将MP3播放器iPod储存接口由微型硬盘转成 NAND Flash芯片的风潮,双方合资公司一成立,英特尔和美光都各自获得苹果订单一纸。

目前IM Flash公司的生产基地以维吉尼亚州Manassas厂和犹他州Lehi厂为主,前者单月产能约3万片,后者单月产能约7万片,合计IM Flash单月产能约10万片。

在新加坡厂IMFS方面,虽然现在仍挂上「IM」招牌,但实际上仅有美光进行装机和投资,美光是在2010年底宣布启动此座厂房,但英特尔并未加入,美光计划在2011年底前完成单月产能5万~10万片规模。

市场对于英特尔持续投资NAND Flash领域的意愿抱持怀疑,因为这几年NAND Flash应用的蜜月期已过,MP3播放器市场趋于饱和,虽然有平板计算机和智能型手机带动的固态硬盘(SSD)和内嵌式存储器eMMC接班,但此趋势也是在2011年才浮上台面。

在此之前,NAND Flash产业经历多次的跌价风暴,以英特尔贵为科技巨擘之尊,闯入毛利率起伏不定的存储器领域,的确让外界相当好奇未来动向。

不过,英特尔在SSD领域的布局上其实也相当积极,市场认为英特尔若要打开SSD领域的市占率,持续投资NAND Flash产能是不能少的,否则终究无法和其它竞争对手一战高下,且日本311强震之后,下半年NAND Flash供需恐越来越吃紧,也不排除英特尔回心转意增加投资新加坡厂的意愿。

英特尔和美光投入NAND Flash领域之后,连续在34纳米和25纳米制程都是抢头香获得技术领先,形成三星电子(Samsung Electronics)、海力士(Hynix)、东芝(Toshiba)等竞争对手很大压力,尤其是美光在IM Flash产能的奥援下,已挤下海力士成为全球三哥,对全球NAND Flash市场形成洗牌战,未来英特尔是否会持续携手投资新加坡厂,将影响全球NAND Flash产业领域的版图。